Компания «Делойт» рассмотрела правовые последствия коронавирусной инфекции COVID-19. Пандемия коронавируса стала своего рода проверкой на прочность торговых связей организаций с зарубежными партнерами из Китая. Если рассматривать ситуацию с юридической точки зрения, то среди прочих возникает вопрос о том, как правильно реагировать на вызванные пандемией перебои в работе производственных предприятий и цепочек поставок. В данной ситуации особо важное значение обретают положения о так называемых «форс-мажорных обстоятельствах», которые часто включаются в формулировки договоров на поставку. Эксперты настоятельно рекомендуем проводить тщательный анализ нормативной базы, применимой к каждому конкретному случаю.

(Правовые) последствия коронавируса

Первая вспышка коронавируса произошла в китайском городе Ухань, а уже сегодня масштабы распространения пандемии превысили показатели для атипичной пневмонии (SARS) 2002–2003 годов. Последствия ситуации поистине драматические. Контрмеры, принятые правительством стран, активно затронутых эпидемией, создали значительные ограничения для общественной жизни граждан. В свете такого развития событий экономический эффект пандемии становится все более очевидным. Кризис затронул множество компаний, которые вынуждены приостанавливать свои производственные операции.

Кроме того, пандемия влечет за собой целый ряд правовых последствий для трудовых отношений между работниками и работодателями, страхования вызванных эпидемией убытков и законодательства, регулирующего перемещение граждан. Учитывая огромные объемы торговли между странами, крайне важно понять, как потрясения из-за коронавирусной инфекции могут повлиять на существующие отношения между производителями и поставщиками с юридической точки зрения. В этом контексте чаще всего звучат такие термины, как «обстоятельства непреодолимой силы» и «форс-мажорные обстоятельства». Возможно, будет полезно глубже вникнуть в их значение.

Что такое форс-мажор?

Довольно часто договоры на поставку и другие контракты содержат положения о так называемых «форс-мажорных обстоятельствах» (фр. «force major», лат. «vis major» в договорах, регулируемых нормами англосаксонского (общего) права или права США — «acts of God» (букв. «божий промысел»)), т. е. обстоятельствах непреодолимой силы. Как правило, такие положения регулируют последствия неисполнения договорных обязательств в силу обстоятельств или событий, находящихся вне зоны контроля сторон. Термин «форс-мажор» не определен законодательно (по крайней мере, в Германии). Как правило, соответствующие положения содержат абстрактное определение термина, которое дополнительно сопровождается рядом неисчерпывающих примеров (стихийные бедствия, такие как землетрясения или наводнения, а также такие события, как террористические акты, вооруженные конфликты, забастовки и др.). Как правило, юридическим следствием форс-мажорных обстоятельств является как минимум временное приостановление исполнения стороной своих обязательств по договору в связи с последствиями соответствующего события при одновременном исключении обязательств по возмещению ущерба другой стороне. В договорах часто прописывается формальная процедура, согласно которой сторона, находящаяся под влиянием форс-мажорных обстоятельств, обязана уведомить другую сторону о наступлении таких обстоятельств. В отдельных случаях положения о форс-мажорных обстоятельствах предусматривают исключительные права одной или обеих сторон на расторжение договора. Кроме того, важно учитывать, что положения о форс-мажорных обстоятельствах обычно предусматривают обязательства и требования, которые должна соблюдать другая сторона, не испытывающая непосредственного влияния возникших форс-мажорных обстоятельств. Как правило, сторона, на которую событие не оказывает непосредственного влияния (в большинстве случаев — покупатель), обязана предпринять разумно обоснованные меры для снижения своих убытков.

2019-nCoV — форс-мажорное обстоятельство?

Для того чтобы определить, соответствует ли пандемия новой разновидности коронавируса (получившей среди ученых предварительное наименование «2019nCoV») применимому определению форс-мажорного обстоятельства, нужно проводить тщательный анализ соответствующего договорного положения в каждом конкретном случае. И хотя в целом представляется, что ситуация вписывается в рамки стандартных положений о форс-мажоре, необходимо с особой тщательностью проверять, какие законы и правовые нормы должны применяться к конкретному договору. В зависимости от того, какое законодательство является применимым к тому или иному договору, толкование соответствующего положения может существенно разниться и давать противоположные результаты. В рамках такой оценки также целесообразно будет учесть нормы коллизионного права. Во избежание непреднамеренных нарушений нужно внимательно анализировать соответствующее положение в договоре.

Так, например, в связи с эпидемией атипичной пневмонии (SARS) 2002–2003 годов Верховный суд КНР издал постановление, согласно которому неисполнение обязательств, непосредственно связанное с эпидемией или с соответствующими контрмерами со стороны правительства, считается следствием «форс-мажорных обстоятельств», включающих в себя различные виды обстоятельств согласно юридическому определению термина, принятому в гражданском праве КНР.

По всей видимости, такое толкование может применяться и в условиях текущего кризиса. В частности, теперь организации вправе подать заявление в CCPIT (Совет КНР по развитию международной торговли), чтобы получить «свидетельство о возникновении форс-мажорных обстоятельств», которое можно предъявлять в качестве доказательства при разрешении судами правовых споров между сторонами по договору. Этот инструмент может оказаться весьма полезным для компаний, которые имеют производственные предприятия в пострадавших регионах Китая и в настоящий момент не способны выполнять свои договорные обязательства по поставкам в связи с перебоями в производстве из-за пандемии, вследствие чего получают требования о возмещении ущерба от своих деловых партнеров.

Кроме того, в стране принимаются меры для устранения последствий кризиса с помощью специальных постановлений регуляторов. Так, китайские власти планируют ввести ряд отраслевых нормативных актов для финансового сектора.

Но что делать, если в договоре отсутствует положение о форс-мажорных обстоятельствах? Если договор регулируется законодательством Германии, то применяются законодательные положения, касающиеся соответствующего набора обстоятельств неисполнения договора (например, предусмотренная в гражданском праве Германии концепция vorübergehende Unmöglichkeit (временная невозможность исполнения обязательств) или Störung der Geschäftsgrundlage (резкое и непредвиденное изменение обстоятельств, при которых был заключен договор). Также при таком сценарии потребуется тщательная юридическая оценка каждого конкретного случая, с тем чтобы определить, какие из возможных вариантов корректировки условий или прекращения действия договора являются наиболее подходящими, особенно с экономической точки зрения.

Выводы. Что дальше?

По мнению медиков, текущая пандемия коронавируса еще не достигла своего пика. Когда нам удастся сформировать полную картину ее экономических последствий (особенно с учетом тесных деловых связей китайских предприятий с производителями и поставщиками по всему миру), тоже пока не ясно.

Организациям, которые столкнулись с трудностями при поставках или производстве продукции в результате пандемии, может быть полезно произвести детальную оценку основной договорной базы. При этом особое внимание нужно уделить договорным положениям о форс-мажорных обстоятельствах. Несмотря на то что в таких положениях часто используются стандартные формулировки, делать обобщение для всех договоров нельзя. В зависимости от того, законодательством какой страны регулируется конкретный договор, необходимо, учитывая формулировку положения о форс-мажоре, определить, соответствует ли текущая кризисная ситуация приведенному в договоре определению форс-мажорного обстоятельства, и если да, то какие правовые последствия повлечет за собой данный факт. В том случае, если в договоре отсутствует положение о форс-мажорных обстоятельствах, будут применяться общие правила, установленные применимым законодательством. Кроме того, необходимо тщательно продумать возможные варианты достижения экономически целесообразных результатов сделки. Каждая из сторон договора должна осознать и соблюсти правовые рамки, ответив на вопрос о том, соответствуют ли ее действия условиям договора.

Компаниям, производящим продукцию на территории других стран и в результате пандемии столкнувшимся с невозможностью соблюсти свои договорные обязательства, эксперты рекомендуют подумать о получении соответствующего свидетельства от CCPIT. Такой вариант действий может быть целесообразным в том случае, если договорные отношения с деловыми партнерами, которым поставляется продукция, регулируются законодательством других стран.

Однако в любом случае для преодоления экономических последствий пандемии оптимальным выбором станут именно действия на опережение. Если использовать медицинскую терминологию, то можно выразиться так: только тщательный и подробный анамнез возможных правовых последствий, а также возможных вариантов действий снизит риск отрицательного диагноза суда.

Источник https://www2.deloitte.com/